Acusado de espionagem, Nigel Stepney depõe na Itália

O inglês Nigel Stepney, ex-funcionário da Ferrari e principal protagonista do escândalo de espionagem que envolveu a equipe italiana e a McLaren no ano passado, prestou depoimento nesta segunda-feira à Justiça de Modena, na Itália.

Stepney, que era mecânico-chefe da Ferrari, falou por cerca de três horas e, ao sair, disse estar "muito calmo" com o depoimento. O encontro desta segunda-feira faz parte do processo criminal movido pela equipe italiana.

No primeiro semestre de 2007, Stepney entregou 780 páginas de documentos confidenciais ao então projetista-chefe da McLaren, Mike Coughlan. Os documentos rodaram dentro do time inglês, e até mesmo os pilotos Fernando Alonso e Pedro de la Rosa tiveram acesso ao material. Com a descoberta do caso, a McLaren foi eliminada do Mundial de Construtores e multada em US$ 100 milhões.

A defesa do mecânico inglês, segundo seus advogados, baseia-se no argumento de que há "pontos obscuros" na denúncia. Stepney admite o contrato com Coughlan, mas nega que ele tenha sido o portador dos documentos. Os promotores ainda devem ouvir vários dirigentes da McLaren, entre eles o proprietário da equipe, Ron Dennis, o diretor-geral, Martin Whitmarsh, o diretor de engenharia, Paddy Lowe, e o próprio Coughlan.