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Atlantis inicia sua viagem ao espaço
Após duas semanas frustrantes de adiamentos, o ônibus espacial Atlantis e seus seis astronautas partiram hoje em uma missão para continuar a construção da Estação Espacial Internacional (ISS), pela primeira vez desde o desastre do Columbia, há três anos e meio. A nave partiu de sua plataforma de lançamento às 11h15 (12h15 de Brasília).
No solo, a Nasa ficou de olho em diversas câmeras que focavam o Atlantis enquanto a nave decolava, procurando qualquer sinal de deslocamento de espuma no tanque externo, o problema que causou o acidente do Columbia.
A Atlantis leva uma das cargas mais pesadas já lançadas ao espaço - um equipamento de 17,5 toneladas que será acoplado à estação espacial em construção. Ele inclui um eixo central e um segundo conjunto de painéis solares que duplicarão a capacidade de geração de energia elétrica do complexo.
Os astronautas realizarão três caminhadas espaciais, para adicionar novas peças ao complexo espacial que orbita sobre a Terra, durante a viagem de 11 dias.
