Manchester City vence Chelsea e se isola na liderança

Dominador e seguro de sua superioridade, o Manchester City reforçou sua liderança da Premier League ao derrotar neste sábado, 15, o Chelsea por 1 a 0, sobre o qual abiu uma diferença de 13 pontos depois de 22 rodadas.

A corrida pelo título parece cada vez mais definida, embora o Liverpool, 3º com 14 pontos, tenha dois jogos a menos e receba o Brentford neste domingo, 16.

Mas além da diferença de pontos, o vice-líder pareceu impotente diante da máquina 'Citizen' no Etihad Stadium, o que deixa a sensação de que a equipe do técnico Pep Guardiola manterá sua posição até o final do campeonato.

Após 11 vitórias consecutivas, esperava-se um possível relaxamento do time da casa e os 'Blues' mais aguerridos, sabendo que talvez fosse a última chance deles de entrar na luta pelo título da Premier. Mas nada disso aconteceu.

"Doze vitórias consecutivas é incrível, temos que continuar", comemorou Guardiola após o jogo.

"Meu trabalho é tirar da cabeça dos jogadores o que as pessoas vão dizer. Estamos mais do que felizes, mas ainda há muito a fazer", acrescentou o catalão.

Focado na Champions

É verdade que um mano a mano entre o belga Romelu Lukaku e o goleiro Ederson aos 47 minutos poderia ter mudado a tônica do jogo.

Mas o goleiro brasileiro resolveu a situação com sucesso, nesse que foi o primeiro chute do Chelsea na direção do gol.

Nunca antes, desde a chegada de Thomas Tuchel ao banco londrino, o Chelsea havia passado todo o primeiro tempo sem assustar o gol adversário pelo menos uma vez.

O City, com um trio ofensivo composto por Phil Foden, Jack Grealish e Raheem Sterling, que pode oferecer ideias ao técnico Gareth Southgate para a seleção inglesa, no entanto, abriu o placar com um gol do astro belga Kevin de Bruyne.

O goleiro basco do Chelsea, Kepa Arrizabalaga, nada pôde fazer diante do chute de De Bruyne de fora da área a 20 minutos do final. Um disparo com efeito e bem colocado.

O Chelsea venceu apenas um de seus últimos seis jogos da Premier League.

"Nossos jogadores de ataque precisam aparecer mais. Precisamos de consistência. O Chelsea não é um lugar para se esconder", disse o técnico Thomas Tuchel.

Potência hegemônica do futebol inglês nos últimos anos, com exceção de 2019/2020, quando o Liverpool soube aproveitar sua queda de rendimento, o City é o favorito indiscutível para conquistar sua quarta Premier em cinco anos.

A ampla vantagem do City no campeonato inglês pode permitir que o time se concentre na Liga dos Campeões, seu grande objetivo. Nas oitavas de final, dentro de um mês, o time enfrentará o Sporting de Portugal.

- Burnley, novo lanterna -

O Newcastle (19º, penúltimo) sofreu mais uma decepção, desta vez com um amargo empate em 1 a 1 em casa diante do Watford (17º).

Os 'Magpies' saíram na frente aos 49 minutos com um gol do francês Allan Saint-Maximin (49), mas o Watford empatou aos 87, por meio do brasileiro João Pedro.

O Wolverhampton (8º), que abriu o placar com um pênalti convertido pelo mexicano Raúl Jiménez, venceu o Southampton (12º) por 3 a 1.

O Norwich deixou a lanterna e passou para 18º graças à vitória por 2 a 1 sobre o Everton (15º).

A última posição pertence agora ao Burnley, que não jogou nesta rodada. Sua partida contra o Leicester foi adiada devido aos desfalques do Burnley, devido a lesões e casos de covid-19.

-- Jogos da 22ª rodada do campeonato inglês e classificação:

- Sexta-feira:

Brighton - Crystal Palace 1 - 1

- Sábado:

Manchester City - Chelsea 1 - 0

Wolverhampton - Southampton 3 - 1

Norwich City - Everton 2 - 1

Newcastle - Watford 1 - 1

Aston Villa - Manchester United

- Domingo:

(11h00) Liverpool - Brentford

West Ham - Leeds