Afonso marca 2 e barra líder Manchester United no Inglês

O brasileiro Afonso Alves marcou seus dois primeiros gols com a camisa do Middlesbrough e foi decisivo no empate da equipe com o Manchester United hoje, por 2 a 2, pela 33ª rodada do Campeonato Inglês. Com o resultado, o Manchester chegou a 77 pontos e viu diminuir para três a vantagem sobre o Chelsea na liderança da competição.

Os dois gols de Afonso encerraram uma seqüência de 100% de aproveitamento da equipe treinada por Alex Ferguson nas seis últimas partidas do Inglês. Desde o dia 10 de fevereiro o time de Wayne Rooney e Cristiano Ronaldo não deixava o campo sem vitória no torneio nacional. Nas últimas seis partidas, a equipe havia levado apenas um gol, na goleada de 5 a 1 sobre o Newcastle. Depois, bateu Fulham, Bolton, Derby County, Liverpool e Aston Villa, sempre sem ter sua defesa vazada.

Apesar do fim da série de bons resultados, o empate foi comemorado pelo Manchester, já que a equipe chegou a ficar em desvantagem no placar. Cristiano Ronaldo abriu a contagem aos 10 minutos da etapa inicial, mas as duas equipes foram para os vestiários empatadas - Afonso empatou aos 35.

Na segunda etapa, o brasileiro voltou a balançar as redes aos 11. O empate do líder do campeonato aconteceu aos 29 minutos, evitando a primeira derrota da equipe desde os 2 a 1 no clássico para o Manchester City. O Middlesbrough, com 35 pontos, ocupa a 14ª posição.

Everton X Derby County

Na outra partida de hoje, o Everton bateu o lanterna Derby County por 1 a 0, com gol de Leon Osman, e manteve-se na disputa por uma vaga na Liga dos Campeões de 2008/09. O resultado levou a equipe aos 60 pontos, a apenas três do arqui-rival Liverpool, quarto colocado, que ontem empatou por 1 a 1 com o Arsenal.

Copa da Inglaterra

O Cardiff City, do País de Gales, conquistou a segunda vaga à final da Copa da Inglaterra, depois de vencer o Barnsley por 1 a 0, em Wembley. É a terceira vez que a equipe chega à final do torneio, a primeira desde 1927. O meia Joe Ledley marcou o único gol do jogo.

Na decisão, o Cardiff terá pela frente outra equipe pouco acostumada a finais nos últimos tempos: o Portsmouth, que ontem bateu o West Bromwich, também por 1 a 0, e chegou à sua primeira final do torneio desde 1939.