Rivais quase fizeram final em 2018, e agora têm de evitar zebras

Inglaterra e França, países rivais políticos históricos, estiveram muito perto de uma final inédita de Copa do Mundo em 2018, e agora os caminhos das duas seleções podem enfim se cruzar, quatro anos depois, desta vez pelas quartas. Mas, para não ter novamente a expectativa frustrada, França e Inglaterra precisam evitar as zebras hoje, contra Polônia e Senegal, respectivamente. Os vencedores dos embates se enfrentam no próximo sábado, no estádio Al Bayt, por vaga nas semi.

Na Rússia, em 2018, chegou um momento em que existia grande expectativa – pelo que as duas seleções vinham apresentando e pela tradição, sendo as únicas campeãs mundiais presentes nas semifinais – para França e Inglaterra fazerem a grande final, mas enquanto os franceses passaram pela Bélgica, os ingleses foram derrotados pela Croácia.

A Copa já mostrou, em vitórias de equipes como a Arábia Saudita, contra a Argentina, e Japão, contra Alemanha e Espanha, que o favoritismo não é garantia. A própria França perdeu para a Tunísia, na terceira rodada da fase de grupos, em um resultado surpreendente, mesmo que tenha jogado com a equipe reserva.

Pelo que vêm jogando, e pela superioridade, é inegável, porém, que ingleses e franceses, primeiros de suas chaves, são os mais cotados para o embate das quartas. Um dos principais desafios para ambos é superar os goleiros adversários. Mendy, de Senegal, é o melhor goleiro do mundo para a Fifa, enquanto Szczesny, da Polônia, foi apontado por muitos como o melhor arqueiro da fase de grupos.

França x Polônia

A França enfrentará a Polônia, às 12 horas (da Bahia), no estádio Al Thumana. Os franceses escalaram a equipe reserva na rodada passada, pois já estavam classificados, e perderam para a Tunísia. Mas para uma ideia do potencial da equipe para hoje, o que vale são as apresentações da equipe francesa nas duas primeiras rodadas, em que deu alguns sustos, quando saiu perdendo contra a Austrália ou quando cedeu o empate para a Dinamarca, mas fez valer a superioridade nos dois jogos, vencendo por 4 a 1 e 2 a 1.

Mbappé foi um dos artilheiros da primeira fase, com três gols. A principal atuação dele foi contra a Dinamarca, quando fez os dois tentos da partida. Com ele pela esquerda, e Dembelé pela direita, a defesa polonesa precisará dividir a atenção. Griezmann foi outro destaque. O jogo francês depende muito do camisa 7.

Já a Polônia conseguiu a vaga mesmo com derrota diante da Argentina, pois levou a melhor contra os mexicanos no saldo de gols. O destaque da equipe na Copa é o goleiro Szczesny, que vem fechando o gol e já defendeu dois pênaltis, um deles cobrado por Messi.

A grande estrela, porém, segue sendo Lewandowski, melhor do mundo em 2020 e 2021. Ele participou dos únicos dois gols da Polônia. Deu passe para o tento de Zielinski e fez o dele. Os dois lances aconteceram contra a Arábia Saudita, jogo no qual atuou com Milik como companheiro de ataque. Nos outros dois, o camisa 9 sofreu, solitário.

Inglaterra x Senegal

Ingleses e senegaleses chegam embalados para o confronto das 16 horas de hoje no estádio Al Bayt. Senegal conseguiu a segunda vitória, contra o Equador, assim como os ingleses, que derrotaram Gales e garantiram o primeiro lugar do Grupo B e a melhor campanha geral.

A Inglaterra dividiu com a Espanha o melhor ataque, com nove gols marcados, média de três por partida. Surpreendentemente, Harry Kane, artilheiro da Copa de 2018, ainda não fez gol no Qatar. Em compensação, contribuiu diretamente com um terço dos gols da seleção, liderando o ranking de assistências da primeira fase: três passes para gols.

O artilheiro do time é Marcus Rashford, com três gols. O treinador Southgate manteve a mesma escalação nos dois primeiros jogos, mas, após o empate com os Estados Unidos, fez quatro alterações. Rashford foi um dos promovidos à titularidade, depois de iniciar os outros jogos no banco.

Senegal começou perdendo para a Holanda, mas se recuperou com os triunfos contra Qatar e Equador. Para hoje, tem o importante desfalque de Gana Gueye, suspenso. Ele atua no Everton, da liga inglesa, e conhece bem muitos dos rivais. Outros nove dos 26 convocados atuam no futebol inglês.

Inclusive os destaques defensivos: o goleiro Mendy e o zagueiro Koulibaly, do Chelsea. O beque protege na defesa e ainda foi o responsável pelo gol da classificação para as oitavas, contra o Equador.