Identificado atirador de St. Louis

A polícia identificou como Charles Lee "Cookie" Thornton o atirador que matou cinco pessoas hoje em uma reunião do Legislativo no condado de St. Louis. Ele tomou a decisão de sair atirando dias depois de ter perdido uma ação federal contra um subúrbio de Saint Louis que ele insistia havia atormentado sua vida. Dois policiais e três autoridades foram mortas, e o prefeito da cidade, Mike Swoboda, e um repórter ficaram feridos após os disparos de Thornton, que foi morto em seguida por seguranças.

"O único contexto em que posso colocar para vocês entenderem é dizer que meu irmão foi à guerra esta noite contra as pessoas, o governo que atormentavam e colocavam discórdia em sua vida", afirmou o irmão do atirador, Gerald Thornton, à tevê local. Tracy Panus, uma porta-voz da polícia do Condado de Saint Louis, disse que o nome das vítimas só seria divulgado numa entrevista coletiva hoje. Panus contou que o agressor matou um policial na frente do prédio da prefeitura, entrou até a Câmara Municipal e começou a atirar a esmo. Uma testemunha relatou que ele gritava: "Atire no prefeito!", e efetivamente atingiu o Swoboda, que está em estado crítico num hospital.

Thornton foi então atrás do diretor de Obras Públicas, Kenneth Yost, que estava sentado na frente do prefeito, e o atingiu na cabeça. Segundo repórteres, Thornton vinha constantemente perturbando as reuniões municipais, e havia sido condenado duas vezes por conduta inconveniente em maio de 2006. Sua raiva era principalmente voltada para o prefeito e Yost. Na ação federal que entrou em vista de sua detenção durante duas reuniões do conselho, Thornton, defendendo ele mesmo sua causa, insistiu que as autoridades de Kirkwood violaram seus direitos constitucionais de liberdade de expressão ao impedi-lo de falar nas reuniões. Kirkwood fica a cerca de 30 km a sudoeste do centro do Condado de Saint Louis.