Pesquisa revela: Quem nasceu primeiro, o ovo ou a galinha?

Afinal, quem veio primeiro: o ovo ou a galinha? A pergunta atravessa gerações e parece ter encontrado uma resposta. Um estudo publicado na revista científica Nature revela que os primeiros ancestrais das aves e dos répteis podem ter gerado filhotes vivos, em vez de depositar ovos.

Isso muda a ideia mais aceita até agora, de que o ovo veio primeiro. A questão, no entanto, é complicada e não há um consenso. Para alguns cientistas, as galinhas descendem dos dinossauros e o ovo teria vindo primeiro, há cerca de 340 milhões de anos, enquanto as galinhas só apareceram bem depois, há 50 milhões de anos.

O novo estudo aponta que pássaros, crocodilos e tartarugas apresentam ovos de casca dura em suas origens, enquanto mamíferos e répteis marinhos extintos apresentam em suas raízes a viviparidade - quando o embrião se desenvolve dentro do corpo da mãe.

Cientistas da Universidade de Bristol, na Inglaterra, foram os responsáveis pelo estudo recente. No artigo publicado pela revista britânica, o professor Michael Benton afirmou que a análise evolutiva indica retenção prolongada de embriões e viviparidade à medida que os tetrápodes (vertebrados terrestres) conquistaram totalmente a terra.

A pesquisa ainda aponta que "essa proteção adaptativa dos pais deu a eles a vantagem sobre a desova dos tetrápodes anteriores". Com isso, chegou-se à conclusão de que algumas espécies que põem ovos, como as galinhas, podem ter evoluído de ancestrais que davam à luz filhotes vivos, ou seja, vivíparos. Em outras palavras, é possível que a galinha tenha descendido de um animal que não botava ovo.

Antes disso, uma outra linha de raciocínio desenvolvida numa pesquisa das universidades inglesas Sheffield e Warwick, em 2010, já havia descoberto que a formação da casca do ovo da galinha depende de uma proteína que só é encontrada nos ovários desta ave. Deste jeito, também afirmava que o ovo só poderia ter vindo depois da galinha.