Uma história estreita de ligação com a Bahia

Berço do primeiro poço de petróleo no Brasil, da primeira refinaria do país (Refinaria Landulpho Alves, a RLAM), da primeira Unidade de Processamento de Gás Natural (Catu) e do primeiro Sindicato dos Trabalhadores da Indústria de Extração de Petróleo (que dá nome ao bairro Stiep, em Salvador), a Bahia também é um dos locais onde começou a atuar a Petróleo Brasileiro S.A., a Petrobras, que agora completa 70 anos. Potência geradora de emprego e renda para o estado, durante muitos anos a estatal foi a empresa mais robusta da Bahia, fortalecendo toda a região Nordeste.

O impacto inicial da presença da Petrobras na Bahia se ampliou irremediavelmente, em sucessivos períodos de profundas transformações sociais e econômicas. Desde o rico poço de petróleo descoberto em Candeias, em 1941, o crescimento baiano e brasileiro no setor petrolífero foi irrefreável: com o petróleo sendo produzido em Candeias, fundar uma refinaria era o passo necessário a ser tomado, e em 1950 a RLAM abriu suas portas.

Em 1953 foi a vez da Petrobras nascer, oficializando o monopólio estatal sobre a atividade petrolífera brasileira e ocupando o lugar do Conselho Nacional de Petróleo (CNP), criado em 1950. Inicialmente, foram muitas as dificuldades na exploração e produção do petróleo que, mesmo abundante, estava a mais de 20 metros de profundidade. Não havia estradas e era preciso pesquisar a fundo aquelas regiões, identificando as ocorrências para, em seguida, transportar sondas, motores, tubulações, e instalar os acampamentos no mato, conforme apontam matérias produzidas e veiculadas em A TARDE ao longo do período.

“Nem existia mão-de-obra adequada e suficiente para operar a parafernália de máquinas e veículos importados. As chuvas retardavam as programações e, incursionar através do massapê do Recôncavo, era um gigantesco desafio. Até juntas e carros de boi eram utilizados no transporte de equipamentos”, descreve uma das reportagens. E, naquele tempo, como lembram antigos petroleiros, nem de longe havia a tecnologia que temos hoje.

A perspectiva de prosperidade que a empresa traria para trabalhadores e o próprio país construíram um clima de entusiasmo geral. E assim, até 1965, a Bahia foi o único estado a produzir petróleo.

A criação da estatal veio junto com uma forte campanha popular denominada o ‘Petróleo é Nosso’, que ganhou força em todo o Brasil, e mais especialmente na Bahia. A atuação da Petrobras também possibilitou a implantação do Polo Petroquímico de Camaçari, criado em 1978.

Emoção

Encontrar petróleo em território brasileiro foi um acontecimento tão importante na história do país e sua economia – assim como para a soberania –, que até mesmo o Presidente da República na época, Getúlio Vargas, foi conferir de perto o tal poço no Lobato. O então presidente e sua comitiva visitaram Salvador em trajes claros, que se destacaram em meio a toda aquela terra e óleo, mas nem de longe as roupas eram tão brancas quanto a do jornalista de A TARDE, Fernando Hupsel, que esteve na região logo que o poço jorrou petróleo.

“Já se foram 62 anos, mas, como se costuma dizer, parece que foi ontem... Repórter iniciante, um ano e pouco de jornal, recebemos a missão, determinada por Jorge Calmon, então secretário da Redação, com uma certa, e compreensível, emoção. Sabíamos que iríamos registrar um fato marcante da vida nacional. Afinal, concretizava-se, na Bahia, um sonho nacional", relatou o jornalista Fernando Hupsel (já falecido), quando rememorou sua ida ao Lobato em 1939, em depoimento publicado em 2001 no A TARDE.

Hoje, entre a sua única plataforma fixa (Manati), as 19 estações de tratamento e injeção, cinco estações de compressão e dois mil poços ativos no estado, a Petrobras tem 4,7 mil trabalhadores na Bahia. De acordo com dados da Agência Nacional de Petróleo (ANP), em 2022 foram produzidos 12 mil barris de óleo no estado.

A história da Petrobras, que começou na Bahia, segue alinhada com o desenvolvimento do estado e tem sua força renovada. A reabertura do prédio da empresa em Salvador – a Torre Pituba, no bairro do Itaigara – é um forte indicativo de que a ligação com o estado seguirá estreita e forte.