Saiba quais são os benefícios do cacau, que dá origem ao chocolate

O consumo de chocolate aumenta significativamente durante a Páscoa, uma das datas mais importantes para a indústria do chocolate. É comum as pessoas presentearem amigos e familiares com ovos de chocolate, além de consumir chocolates em barras, bombons e outras variedades.

O aumento da demanda por chocolate durante a Páscoa é acompanhado por um grande esforço da indústria para atender a essa demanda, com muitas empresas aumentando a produção e lançando novos produtos para atrair consumidores.

O Brasil é um dos grandes produtores e consumidores do fruto cacau e de seus subprodutos: manteiga e cacau e cacau em pó, ambos utilizado na formulação de chocolates. Segundo dados da Associação Nacional das Indústrias Processadoras de Cacau (AIPC), foram processadas 224.168 toneladas de cacau, somente em 2021. Não por acaso, o setor movimenta R$ 23 bilhões anualmente no Brasil, tendo a Bahia como principal produtor.

O cacau é a base e origem do chocolate, sendo responsável pelo sabor e aroma característicos dessa iguaria. As sementes de cacau são processadas e transformadas em chocolate por meio de um complexo processo que envolve torrefação, moagem, mistura e outros procedimentos, resultando em uma das sobremesas mais amadas em todo o mundo. Sem o cacau, o chocolate simplesmente não existiria.

Benefícios nutricionais

De acordo com a E4, consultoria nutricional da Jasmine Alimentos, o cacau é um fruto com potente ação anti-inflamatória e antioxidante. Sua composição é rica em vitaminas, minerais e triptofano, um aminoácido essencial e que ajuda o organismo a produzir a serotonina, responsável pela sensação de bem-estar, e a melatonina, substância também conhecida como “hormônio do sono”.

Substâncias presentes no fruto também podem influenciar na prevenção contra quadros crônicos, melhora dos níveis lipídicos (gorduras) em indivíduos obesos e do fluxo sanguíneo cerebral e, consequentemente, das funções neurocognitivas.

Para usufruir dos benefícios do cacau, é necessário buscar produtos que contenham cacau puro, açúcar não refinado, como o mascavo, e gorduras boas, como os presentes em amêndoas e outras oleaginosas, e também no coco.