Araruama (RJ) faz revolução na educação

Um dos municípios mais pobres do Rio de Janeiro, Araruama está promovendo uma revolução baseada na educação. Com investimentos no setor que alcançam cerca de 40% do orçamento, a prefeitura aumentou, em seis anos, o número de alunos matriculados na rede municipal de oito mil para 21 mil, construindo e reformando 59 escolas.



Para criar o hábito de leitura na população, a administração também investiu na criação de bibliotecas virtuais, que funcionam 24 horas por dia, e na realização de concursos. Os incentivos são obra do prefeito Francisco Carlos Ribeiro — ex-Chiquinho do Atacadão que mudou o nome político para Chiquinho da Educação — que tem apenas a terceira série do ensino fundamental e enfrenta resistência à sua política na própria cidade.



Segundo a atual administração, em 2001, quando Chiquinho assumiu o mandato, os investimentos da prefeitura em educação somavam R$ 8,3 milhões, o equivalente a menos de 10% do orçamento municipal. O percentual de investimento foi ampliado para 42%. A decisão gerou comentários na cidade de que ele havia enlouquecido.



Em 2003 a cidade foi apontada pelo Ministério da Educação como referência nacional. Para este ano, a previsão é de que sejam gastos R$ 39 milhões no setor, ou 38% do orçamento. A estrutura educacional do município inclui hoje 53 escolas de ensino básico e fundamental, entre elas a maior do país, a Escola Darcy Ribeiro, que tem 1.050 alunos e possui pista de atletismo, piscina semi-olímpica e quadras.



Todas as escolas têm estrutura semelhante, evidenciada pelos telhados em estilo colonial. Os espaços são amplos, contam com playground, laboratórios de informática e ciências e salas de vídeo. O contraste com as antigas unidades, construídas com telhas de amianto e tijolos vazados, é grande.



A atual menina dos olhos do prefeito é a Escola Mário Revelles Castanho, na qual pretende implantar o que chama de primeiro MBA infantil do país. Com 20 salas com computador, televisão, DVD, aparelho de som e banheiros, a proposta é utilizar a unidade, para crianças de 3 a 6 anos, para a formação de talentos para o mundo dos negócios. Os professores estão sendo qualificados pela Fundação Getúlio Vargas.



Comum a todas as unidades é a obrigatoriedade da leitura de livros e jornais diariamente e o tempo para jogar xadrez. O estímulo à leitura é uma das exigências de Chiquinho, que costuma traçar a diferença entre escolaridade e educação: — Se você chegar num grupo de mil pessoas e perguntar o que é educação, todas vão dizer que é escola e professor. Isso é escolaridade. Educação é mais, é formação de cidadania e qualificação profissional. Aqui, nosso objetivo é promover a educação, sendo a leitura um dos principais meios para tal.



Com tantos investimentos na educação, acabam faltando recursos para outros setores, principalmente infra-estrutura. Essa é uma das principais queixas dos moradores. — As idéias do prefeito são muito boas, mas na prática deixam a desejar. A cidade, no geral, está malcuidada. O hospital, por exemplo, é um horror. E nem todos concordam com o estilo que está sendo empregado nas escolas. Eu, por exemplo, estou passando meu filho de 4 anos para uma escola particular — discorda Carlos Augusto dos Santos, gerente de um estabelecimento comercial.



Uma outra dificuldade é que o número de matrículas no fundamental triplicou, mas não foi acompanhado pelo aumento do número de vagas no ensino médio que tem menos de mil vagas.