Argentina busca pelo menos o sexto lugar no quadro geral

Buenos Aires (Argentina) - Quando os Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro começarem na quinta-feira, os atletas argentinos enfrentarão novamente o difícil desafio de não perder posições no quadro geral de medalhas após de décadas de um lento retrocesso.

O último grande êxito aconteceu em 1951, em uma edição organizada pela Argentina na qual a delegação da casa terminou em primeiro lugar, com 68 medalhas de ouro.

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Doze anos depois, em São Paulo, os argentinos já ocupavam o quarto posto na classificação final e desde então não houve melhora nessa colocação.

Nos últimos Jogos, em Santo Domingo, a delegação argentina conquistou apenas 16 medalhas de ouro, ficando na sétima posição no quadro geral.

"Acredito que estaremos na disputa pelo quinto, sexto lugares. Muitas de nossas equipes estão em transição, como é o caso do basquete ou do futebol, que jogará com a seleção sub-17", disse à Reuters Julio Cassanello, presidente do Comitê Olímpico Argentino.

No entanto, para alguns especialistas esse prognóstico é apenas uma expressão de desejo.

Eles acreditam que provavelmente a Argentina conseguirá algumas classificações para os Jogos Olímpicos e medalhas em determinados esportes, mas não crêem que o país possa melhorar o sétimo lugar do Pan anterior.

A expectativa é que possa ganhar cinco medalhas a mais de cada cor do que em 2003.

Esperanças - A modalidade que tem maiores chances de conquistar medalhas e pódios para a Argentina é o ciclismo, que contará com Juan Curuchet, Walter Pérez, Edgardo Simon, Matias Médici e Cristián Becerine.

As esperanças também estão no atletismo, especialmente no lançamento de martelo, arremesso de dardo e salto com vara. A canoagem também tem boas perspectivas.

O basquete feminino tem condições de conseguir uma medalha, assim como o masculino, que não contará com o time campeão olímpico. Os dois vencedores do Pan se classificam para os Jogos Olímpicos de Pequim em 2008.

O hóquei sobre grama tem grandes chances de ficar com o primeiro lugar tanto no feminino como no masculino, e o ouro também garante a classificação à Pequim.

Gabriel Minadeo, treinador da equipe feminina de hóquei, disse que é "um torneio muito incomum, com partidas mais fáceis e outras difíceis, como a com os Estados Unidos".

"Temos que estar preparados para eles, não ter muito desgaste físico nas partidas mais fáceis e contra os Estados Unidos temos que estar cem por cento de cabeça, físico, mente e coração para jogar", acrescentou o técnico das "Leoas," apelido da seleção.

A natação também levará suas estrelas, liderada pela nadadora Georgina Bardach - medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de 2004 em Atenas -, José Meolans e Cecília Biagioli.