Jogadores de futebol do Iraque pedem asilo na Austrália

Três jogadores e um auxiliar técnico da equipe olímpica de futebol do Iraque estão pleiteando asilo na Austrália.

O secretário-geral da Federação Iraquiana de Futebol, Tariq Ahmed, disse hoje que os quatro desapareceram na madrugada de domingo da casa onde estavam concentrados com o restante da equipe na Austrália, onde jogaram contra a seleção local. Os quatro não apareceram no aeroporto para o vôo de volta ao Iraque, prosseguiu Ahmed.

O auxiliar técnico Saadi Toma telefonou mais tarde para a federação para informar que ele e os três atletas - identificados como Ali Mansour, Ali Khidhayyir e Ali Abbas - estavam pleiteando asilo na Austrália, acrescentou o secretário-geral.

"Isso ocorreu por causa da deterioração da situação e da violência contra atletas no Iraque", disse ele em conversa por telefone com a Associated Press em Bagdá. "Todos nós enfrentamos os mesmos perigos, mas isso não significa que se deva abandonar tão facilmente sua equipe e difamar a reputação de seu país", opinou.

Sob condição de anonimato, uma funcionária do Ministério de Imigração da Austrália disse que o visto dos desertores ainda é válido e que eles não ingressaram formalmente com o pedido de asilo.
Ela recusou-se a identificar os jogadores, mas informou que os vistos regulares costumam valer por três meses, o que dá a eles ainda algum tempo para formalizar o pedido de asilo.

No sábado, a Austrália derrotou o Iraque por 2 a 0 em jogo válido pelas Eliminatórias para os Jogos Olímpicos de Pequim 2008. O Iraque tem jogos marcados contra o Líbano e contra a Síria nesta semana.