Nadal atropela Kubler e confirma seu bom momento em Brisbane

O tenista espanhol Rafael Nadal confirmou seu bom jogo mostrado alguns dias atrás, no retorno às quadras depois de quase um ano afastado, e nesta quinta-feira (4) derrotou o australiano Jason Kubler para chegar às quartas de final do Torneio de Brisbane, na Austrália.

A dez dias do início do Australian Open, o veterano tenista espanhol de 37 anos voltou a oferecer outra atuação convincente contra o número 102 da ATP, a quem derrotou por 6-1 e 6-2 em apenas uma hora e 20 minutos de jogo.

"Me sinto competitivo!", comemorou Nadal, otimista, em sua entrevista na quadra.

"Acho que foi uma partida muito positiva para mim, e a oportunidade de voltar a jogar amanhã significa muito para mim. Duas vitórias depois de ficar um longo período fora do circuito profissional é algo que me faz sentir bem", acrescentou.

Otimismo

Assim como na volta contra o austríaco Dominic Thiem (vitória por 7-5 e 6-1), Nadal não sofreu uma única quebra de saque e nocauteou rapidamente o adversário.

Embora os números contra Kubler tenham sido um pouco menos impressionantes do que contra Thiem (quando ele conquistou quase 90% dos pontos no primeiro saque e cometeu apenas quatro erros não forçados), as estatísticas do ex-número 1 do mundo e vencedor de 22 Grand Slams convidam ao otimismo. Ele deu alguns golpes característicos, combinando direitas nas linhas com drop shots contra os quais o oponente pouco pôde fazer.

No primeiro set, Nadal quebrou o serviço de Kubler nas duas primeiras ocasiões em que o australiano sacou e que só conseguiu vencer um game e perdeu o primeiro set em apenas 38 minutos.

O segundo set foi um pouco mais equilibrado, principalmente no início, apesar de o agora 672º colocado do ranking ter conseguido o break logo no início e repetido a quebra no sétimo game para garantir a vitória.

"Acho que comecei o jogo muito bem, com muita determinação. Assisti a vídeos do Jason antes da partida e vi que ele jogou muito bem desde a linha de fundo, então entrei em quadra e tentei ser agressivo nos golpes da linha", analisou Nadal.

O espanhol, que não disputava uma partida desde a derrota na segunda rodada do Aberto da Austrália de 2023, enfrentará outro australiano Jordan Thompson (nº 55) por uma vaga nas semifinais.

"Preciso de jogos"

Depois de mostrar que pode voltar a ser competitivo, a única dúvida que resta para Nadal é saber quanto tempo sua parte física resistirá e quanto tempo levará para atingir o nível necessário para desafiar seus grandes rivais como Djokjovic, Alcaraz e Medvedev.

"Preciso de jogos, estar bem fisicamente, continuar treinando bem e é claro que os dois últimos jogos ajudam e até as duplas no primeiro dia", reconheceu Nadal, que insistiu em que 2024 pode ser o último ano de sua carreira.

"É claro que as vitórias e passar horas na quadra ajudam. Para mim, cada dia que tenho a oportunidade de jogar é uma ótima notícia, por isso estou feliz com isso, feliz por voltar depois de muito tempo e me sentir competitivo. Veremos até onde chego", concluiu.