Prodrive será a 12ª equipe da Fórmula 1 em 2008

A Prodrive, dirigida por David Richards, ex-chefe de equipe da Benetton e da BAR, ingressará na Fórmula 1 em 2008 e será a 12ª equipe no grid de largada. A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) publicou nesta sexta-feira sua lista de equipes aceitas para fazer parte da categoria, com toda as 11 atuais e a novata britânica.



"São notícias maravilhosas para todos na companhia", disse Richards em comunicado. "Ganhamos os títulos do Campeonato Mundial de Rali, da British Touring Car e da classe GT1 em Le Mans, e há algum tempo vínhamos dizendo que também gostaríamos de estar na Fórmula 1 com a nossa equipe própria, a Prodrive. Agora estamos um passo mais próximos."



Vinte e duas equipes apresentaram candidaturas para as 12 vagas no campeonato que terá novas regras, depois do fim do atual acordo comercial, no final de 2007. "A Prodrive tem a melhor combinação de apoio comercial, capacidade técnica e experiência no automobilismo, e é bem conhecida da FIA através de sua participação no Campeonato Mundial de Rali", disse o presidente da Federação Internacional de Automobilismo, Max Mosley.



"Além disso, o chefe executivo da Prodrive, David Richards, tem experiência como chefe de equipe da Fórmula 1."



Mosley disse ser improvável que o esporte cresça para além de 12 equipes, o maior número desde 1997, por motivos de segurança e porque seria difícil aumentar as instalações nos circuitos.



HISTÓRICO NAS PISTAS - Richards controla os direitos comerciais do Campeonato Mundial de Rali e sua empresa, que tem sede em Banbury, administra a equipe mundial de rali da Subaru, a equipe Aston Martin Le Mans e compete na Australian V8 com a Ford.



Richards conduziu a BAR, agora Honda, ao segundo lugar no campeonato de construtores de F1 em 2004, e foi chefe da Benetton em 1998.



Mosley disse que não há motivos para não aceitar as atuais equipes, porque já estão no campeonato e mostraram capacidade de competir.



Entre as equipes que não entraram estão a do ex-dono da Minardi, Paul Stoddart, a Direvix, que tem apoio da McLaren e é liderada pelo ex-piloto Jean Alesi e a Carlin Motorsport, líder da Fórmula 3 Britânica.



Mosley disse que não ficou surpreso com o alto interesse, já que as novas regras propõem a redução dos custos.



"O que mais me agradou foi o alto calibre dos pedidos. Com este tipo de procura, a Fórmula 1 tem um futuro brilhante", disse.



"As regras de 2008 reduziram os custos de competição e devem melhorar o espetáculo esportivo ao mesmo tempo. Isso traz uma perspectiva atrativa", acrescentou.



Richards, que procura permissão para erguer uma nova fábrica, está confiante de que as novas regras permitirão à Prodrive competir com as grandes fabricantes, mas advertiu que a permissão de entrada é apenas o começo.



"Agora temos menos de dois anos para construir uma equipe e colocar dois carros competitivos no grid de largada para a primeira corrida do campeonato de 2008", disse.



"A tarefa é enorme e a habilidade e a experiência das atuais equipes são conhecidas. Mas a Prodrive tem mais de 20 anos de experiência em automobilismo e todos nós gostamos de um desafio", completou Richards.