Crocodilos ameaçam população afetada por enchentes na Austrália

As fortes inundações que afetam o leste da Austrália após a passagem do ciclone "Tasha" deslocaram os crocodilos para áreas urbanas situadas perto do litoral, informa nesta segunda-feira, 27, a emissora de rádio "ABC".

Vários destes enormes répteis foram avistados nas últimas horas no povoado de Ingham, 2.000 quilômetros ao norte de Sydney no estado de Queensland. A cidade foi uma das mais prejudicadas pelas enchentes e está isolada desde o Natal. O prefeito de Ingham, Andrew Lancini, espera que não se repita a tragédia de 1999, quando em uma tempestade similar uma criança de cinco anos desapareceu e provavelmente foi devorada por um crocodilo. Após anos de seca, as intensas chuvas de dezembro arrasaram o sudeste da Austrália, onde milhares de pessoas foram evacuadas e dezenas permaneceram semanas incomunicáveis. Os serviços de resgate percorrem a região em navios para recolher os ocupantes de automóveis que ficaram presos no lodo e proteger com sacos de areia casas e negócios. São as piores inundações desde 1974, quando uma série de tempestades fez transbordar os rios e dezenas de moradores morreram na região de Queanbeyan. Os especialistas acreditam que estas tempestades são causadas pelo fenômeno "La Niña", que esfria as correntes marinhas do Oceano Pacífico e aumenta a intensidade das chuvas.