Vulcões: cristalização do magma poderia ativar erupções

A cristalização rápida do magma poderia desencadear erupções devastadoras em vulcões explosivos, como o Monte Santa Helena ou o Pinatubo, segundo um estudo da Universidade de Bristol publicado nesta quinta-feira pela revista científica Nature.



O cientista Jon Blundy e seus colegas demonstraram que os magmas se aquecem no momento em que se cristalizam. Até então, acreditava-se intuitivamente que eles esfriavam. Quanto mais intensa a cristalização, maior o aquecimento, que pode chegar a 100°.



Além disso, o fenômeno de cristalização ocorre durante um período relativamente curto, medido em anos e não em séculos.



"Esta capacidade de gerar calor poderia desencadear erupções", sublinha a universidade britânica num comunicado.



"O magma ascendente se reaquece sozinho em decorrência de sua cristalização e não de uma fonte de calor externa, como um magma mais quente vindo das profundezas".



O efeito de reaquecimento atinge seu máximo quando a pressão interna é fraca. O fator que está na origem do fenômeno de cristalização parece ser uma queda da pressão ambiental, mais do que uma troca de calor com as rochas das proximidades, como se acreditava até o momento. "Isto coloca várias possibilidades interessantes sobre a dinâmica das erupções", informa a universidade.



As erupções explosivas são provocadas por um acúmulo de gás e de magma que escapa das rochas incadescentes situadas a vários quilômetros abaixo a superfície da Terra e que acabam pressionam as rochas que obstruem a cratera.