Fenômeno raro: pesquisa encontra aves com sexo trocado após o nascimento

Cientistas documentaram uma taxa surpreendente de conversão sexual em aves silvestres australianas, com características quais podem ser o aumento da poluição ou outros aspectos ambientais.

Um estudo entre cinco espécies australianas comuns, como cucaburras, picas e lóris, concluiu que cerca de 6% das aves tinham os cromossomos de um sexo, mas os órgãos reprodutivos do outro.

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Os resultados apontam para um número surpreendentemente alto de aves que inverteram seu sexo após nascerem, disseram pesquisadores da Universidade de Sunshine Coast.

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“Isso indica que a determinação do sexo em aves silvestres é menos rígida do que pensávamos e pode persistir até a idade adulta”, explicou Dominique Potvin, coautora da pesquisa.

Testes de DNA

O estudo realizou testes de DNA em quase 500 aves. A maioria das inversões sexuais ocorreu em aves geneticamente fêmeas que desenvolveram gônadas masculinas.

"Também descobriu uma cucaburra geneticamente macho, reprodutivamente ativa e com grandes folículos e um oviduto distendido, o que indica uma produção recente de ovos", destacou Potvin.

A inversão sexual é bastante comum em algumas espécies de répteis e peixes, mas é considerada rara em aves silvestres e mamíferos.

Os cientistas documentaram como as emissões e até mesmo as altas temperaturas podem desencadear a infecção sexual em humanos.

Causas ainda misteriosas

Não está clara a causa dessas características nas aves, segundo o estudo da Universidade de Sunshine Coast. No entanto, pode ser devido a fatores ambientais, como o acúmulo de produtos químicos que alteram hormônios em áreas silvestres.

“Entender como e por que ocorre a inversão sexual é vital para a preservação e melhorar a precisão das pesquisas sobre aves”, acrescentou Potvin.

O estudo foi publicado esta semana na revista Biology Letters.