Em 1942, no sertão do Brasil, dois homens muito diferentes se encontram: o alemão Johann, que fugiu da guerra, aceitando um emprego para vender uma nova droga miraculosa, a Aspirina; e o sertanejo Ranulfo, um dos muitos agricultores expulsos de suas terras pela implacável seca nordestina. Johann precisa de um ajudante e contrata Ranulfo. Num caminhão, os dois percorrem as estradas do interior do Brasil e mostram aos moradores das pequenas vilas um filme sobre o novo remédio. Essa é, para a maioria deles, a primeira experiência com o cinema.