Agricultores familiares criam macarrão de aipim

No norte baiano, o aipim cultivado pela agricultura familiar ganhou uma nova forma de aproveitamento: a fabricação de macarrão à base da raiz, amido e ovos. Desenvolvido pela Cooperativa de Produção Agropecuária de Lagoa de Dentro e Região da Serra (Coopal), sediada em Miguel Calmon e responsável pela marca Vó Zabé Alimentos, a massa não contém glúten, lactose e ingredientes transgênicos, ampliando as opções de consumo e contribuindo para a geração de renda dos agricultores locais.

Produzido desde dezembro de 2024, o macarrão de aipim Vó Zabé nasceu como uma alternativa para reduzir o desperdício gerado durante o fracionamento da raiz. De acordo com Daniel Jordão, gestor administrativo da Coopal, a cooperativa já comercializava o aipim descascado e embalado em pacotes de um quilo, mas parte da matéria-prima acabava sobrando durante o processamento.

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Hoje, a cooperativa reúne agricultores de Miguel Calmon, Várzea Nova, Morro do Chapéu e Jacobina. Entre os principais objetivos da iniciativa estão a valorização da cadeia produtiva do aipim e o incentivo ao desenvolvimento sustentável da região. “É uma cultura muito forte e tradicional. Também buscamos gerar emprego e renda para as famílias agricultoras e fortalecer a agricultura familiar”, destaca Daniel Jordão.

Entre os cooperados está Eduardo Santiago, produtor de Morro do Chapéu, que encontrou na Coopal uma alternativa para comercializar o seu plantio. Segundo ele, as principais dificuldades enfrentadas pelos agricultores estão relacionadas à venda e à distribuição do aipim. “Muitas vezes, produzimos, mas não temos para quem vender ou onde entregar. Esse é um desafio que cabe à Coopal enfrentar. Como somos cooperados, esperamos que ela continue buscando novos mercados para aumentar a demanda pelo aipim. Assim, poderemos produzir mais, com a certeza de que teremos para quem entregar nossa produção”, afirma.

A participação das famílias agricultoras é fundamental para a inovação, ressalta Daniel Jordão: “É delas que vem toda a matéria-prima utilizada no processo produtivo. Os agricultores familiares são responsáveis pelo cultivo do aipim que abastece a cooperativa, garantindo qualidade, continuidade da produção e fortalecimento da economia local”.

Depois do cultivo e da colheita, o aipim é levado para a Unidade de Processamento de Vegetais da Coopal, em Miguel Calmon, onde passa pelas etapas de seleção, descasque, corte e higienização. Em seguida, a raiz é transformada em massa e, junto com o amido e os ovos, dá origem ao macarrão, explica Daniel Jordão. “Depois de pronto, ele é embalado e comercializado, chegando ao consumidor final como um alimento saudável, artesanal e de qualidade”, completa o gestor da Coopal.

Desafio para expansão

Contudo, a cooperativa ainda enfrenta desafios para ampliar a produtividade. “Com a estrutura e os equipamentos que possuímos hoje, conseguimos produzir em média 70 kg por dia, o que limita o aumento da oferta no mercado. Essa limitação também impacta diretamente no custo final, elevando o preço do produto e dificultando a expansão da comercialização”, afirma Daniel Jordão.

Mesmo com esse entrave, o macarrão de aipim Vó Zabé já é comercializado nos formatos penne, parafuso, talharim e gomiti. Sem glúten, lactose e livre de transgênicos, a inovação se destaca pelos benefícios à saúde e impacto social gerado na região. Eduardo Santiago evidencia: “É importante saber que, além de outros derivados da mandioca, agora também temos a fabricação de macarrão de aipim aqui na nossa região. Isso é um benefício muito grande, porque se trata de um alimento saudável e que gera oportunidades para os produtores locais”.

*Sob supervisão da editora Cassandra Barteló