Gauff vence Sabalenka e conquista US Open pela primeira vez

Com uma emocionante virada, a americana Coco Gauff derrotou neste sábado, 9, a bielorrussa Aryna Sabalenka na final do US Open, levantando o primeiro troféu de Grand Slam de sua carreira aos 19 anos.

Gauff fechou o jogo em 2 sets a 1, com parciais de 2-6, 6-3 e 6-2, em duas horas e seis minutos no Arthur Ashe Stadium, em Nova York.

Com esta vitória em sua segunda final de Major, Gauff é a tenista americana mais jovem a vencer o Aberto dos Estados Unidos desde Serena Williams, campeã aos 17 anos em 1999.

"Significa muito para mim, estou um pouco em choque agora", reconheceu Gauff ao receber o troféu.

Nascida em Delray Beach (Flórida) e acompanhada de perto desce que surgiu no circuito aos 15 anos, Gauff entrou definitivamente na elite do tênis com uma exibição de gala e mostrando personalidade contra a nova número 1 do mundo.

Sabalenka, que conquistou seu primeiro Grand Slam no início do ano, no Aberto da Austrália, caiu nas semifinais em Roland Garros e Wimbledon e na segunda-feira irá desbancar do topo do ranking da WTA a polonesa Iga Swiatek.

Na final deste sábado, a bielorrussa de 25 anos conseguiu se impor sobre a empolgação do público americano em Flushing Meadows vencendo o primeiro set com autoridade.

Quando Sabalenka caminhava decidida para seu primeiro título em Nova York, o roteiro do jogo tomou um rumo extraordinário quando Gauff reagiu e público foi junto com a americana.

A bielorrussa perdeu cinco games seguidos e ficou com uma desvantagem de 4-0 no set decisivo.

Gauff chegava em seu melhor momento ao maior desafio de sua curta carreira, com uma sequência de 11 vitórias e dois títulos em agosto (Washington e Cincinnati).

- Reação de campeã -

O tênis americano, adormecido desde o ocaso das irmãs Williams, teve motivos para sorrir nestas duas últimas semanas com as boas campanhas de jogadores como Ben Shelton, Taylor Fritz e Frances Tiafoe, mas sobretudo com a explosão definitiva da carismática Coco Gauff.

Neste sábado, a maior e mais barulhenta quadra de tênis do mundo se mobilizou para empurrar sua favorita a dar o último passo.

Ex-campeões como Maria Sharapova e Andy Roddick, e atrizes como Nicole Kidman e Diane Keaton, também estavam presentes para apoiar uma jogadora muito popular entre a nova geração e com voz ativa fora do esporte.

Com cenário adverso, Sabalenka começou impondo ritmo forte para dar as cartas no início do duelo contra a jovem americana e as arquibancadas. Colocando à prova a velocidade de Gauff, ela conseguiu fechar o primeiro set em 40 minutos.

Na segunda parcial, foi a vez da americana ditar os pontos, e Sabalenka contribuiu ao cair na armadilha.

A bielorrussa teve seu serviço quebrado no quarto game e, com o público incendiado, entrou em uma sucessão de até 15 erros não forçados que custaram o set.

No início do set decisivo, o retrato do jogo era totalmente favorável para Gauff, que levantou os torcedores devolvendo várias bolas impossíveis.

Com 4-0 de desvantagem, Sabalenka precisava de uma reação épica, como a que conseguiu nas semifinais contra a também americana Madison Keys.

A bielorrussa não perdeu as esperanças e conseguiu uma quebra para diminuir para 4-2, mas Gauff não diminuiu o ritmo até selar a vitória e cair de joelhos na quadra sob o êxtase do público.

"Obrigado a todos que não acreditavam em mim, que quando ganhei em Washington e Cincinnati diziam que era o máximo que eu ia conseguir", afirmou a jovem americana na cerimônia de premiação. "Sinceramente, quem achou que estava colocando água no meu fogo, na verdade colocou gasolina e agora está queimando muito forte".