Nadal vence Sonego e vai às oitavas de final em Wimbledon

Rafael Nadal, segundo cabeça de chave em Wimbledon, se classificou para as oitavas de final do torneio inglês neste sábado ao derrotar o italiano Lorenzo Sonego por 6-1, 6-2 e 6-4.

O tenista espanhol, que aos 36 anos busca seu 23º título de Grand Slam, levou duas horas para bater o 54º do mundo, na quadra central do All England Club em Londres, coberta na reta final da partida para permitir que as luzes fossem acesas, a pedido do italiano quando Nadal estava prestes a sacar.

Nadal pareceu chateado com a atitude e, em um momento, chamou Sonego, de 27 anos, até a rede para um comentário sob as vaias do público.

"Do fundo do meu coração, eu não fiz isso de forma negativa (...) eu só queria dizer algo a ele e agora me sinto muito mal se isso o incomodou, sinto muito", disse o espanhol mais tarde, garantindo que tudo foi resolvido.

Nadal elogiou o jogo de Sonego considerando que "ele tem um grande futuro aqui".

E se declarou satisfeito com seu próprio desempenho. "Foi sem dúvida o meu melhor jogo aqui durante o torneio", garantiu o espanhol. "Consegui elevar muito o meu nível", disse ele.

Quanto às lesões que vem enfrentando há algum tempo, a última das quais foi uma doença degenerativa muito dolorosa no pé, ele reconheceu que "é sempre complicado".

"Nunca se sabe" o que pode acontecer a seguir, disse ele, mas "me sinto muito sortudo por ainda poder jogar na minha idade".

Campeão 22 vezes de torneios do Grand Slam, o espanhol, que venceu duas vezes em Wimbledon (2008 e 2010), está a meio caminho de sua ambição de conquistar quatro grandes torneios em um ano, após o Aberto da Austrália e seu recente 14º troféu de Roland Garros.

Em Wimbledon, onde não jogava desde 2019, estreou com dificuldades na primeira rodada contra o argentino Francisco Cerúndolo, a quem derrotou por 6-4, 6-3, 3-6 e 6-4 em três horas e 33 minutos. Mas desde então seu jogo não parou de melhorar.