Vela brasileira quer manter bons resultados olímpicos

Robert Scheidt, ao lado de Bruno Prada, e Ricardo Winick, o Bimba, são as principais esperanças de medalha do Brasil nas competições de vela nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008, que começam sábado em Qingdao com provas das classes Yngling e Finn.

A vela é o esporte que mais deu medalhas ao Brasil em Olimpíadas, 14, sendo seis de ouro, duas de prata e seis de bronze.

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Scheidt, que vai carregar a bandeira do Brasil na cerimônia de abertura olímpica, medalha de ouro em Atlanta-1996 e Atenas-2004, além de prata em Sydney-2000 e 10 vezes campeão do mundo na classe Laser, está em Pequim com a meta de conquistar o título na Star, classe em que foi campeão mundial com Bruno Prada em 2007.

"Temos que estar prontos para tudo: muita corrente, pouco vento, algas. Não é o melhor lugar do mundo para navegar, mas existem outros locais piores e, de todas as formas, desde 2005 sabemos que os Jogos seriam disputados aqui", afirmou o bicampeão olímpico.

Outra grande esperança brasileira é Bimba, atual campeão mundial na classe RSX (prancha a vela), que foi quarto colocado em Atenas-2004.

Países que são potências na modalidade, como Austrália, Reino Unido, França, Estados Unidos, Espanha ou Alemanha terão como objetivo tentar restabelecer uma supremacia no esporte.

O país anfitrião, no entanto, espera surpreender os adversários na modalidade.

As 11 categorias do programa serão afetadas pelas condições particulares do Mar Amarelo, onde os competidores deverão dar uma atenção especial ao calor e à umidade.

Uma das novidades desta edição olímpica será a a 'Medal Race', uma final disputada pelos 10 primeiros colocados em cada uma das categorias.

Até Atenas-2004, a última regata freqüentemente não despertava interesse e por isso a novidade foi criada, com o objetivo de manter a tensão e o suspense.

Depois de 10 regatas, esta etapa final será obrigatória para os 10 primeiros. A pontuação terá peso dobrado e não haverá possibilidade de desistência, contra o que acontece nas demais regatas, onde o pior resultado é descartado.

O local das regatas será Qingdao, 700 quilômetros ao sul de Pequim, um lugar conhecido pela qualidade da água e por seu centro náutico, que fica a apenas 40 quilômetros de donde o ex-presidente Mao Zedong passava as férias de verão.