Dinossauro de grandes chifres é batizado em homenagem a Loki

Uma nova espécie de dinossauro herbívoro com grandes chifres foi descoberta em uma escavação numa área pantanosa de Montana, nos Estados Unidos, a poucos quilômetros da fronteira com o Canadá. Segundo anuncio da revista científica PeerJ, a espécie foi nomeada de Lokiceratops rangiformis.

Esse novo dinossauro "ostenta os maiores chifres de folho já vistos num ceratopsiano [infraordem de dinossauros]", explicou o paleontólogo Joseph Sertich, do Smithsonian Institution e da Colorado State University, e um dos autores da pesquisa.

Há mais de 78 milhões de anos, o Lokiceratops habitava os pântanos e as planícies ao longo da costa leste da Laramidia, atual parte ocidental da América do Norte.

Esse dinossauro de quatro patas tinha dois chifres curvos com mais de 40 cm de comprimento logo acima dos olhos, um folho (placa óssea parecida com um escudo) ornamentado com pelo menos 20 chifres, incluindo um par assimétrico de chifres curvos em forma de lâmina, cada um com cerca de 61 cm de comprimento, cerca de 6,7 metros de comprimento, mais de 200 dentes afiados para cortar a vegetação, e pesava cerca de 5 toneladas e meia.

Rosto com chifres

As características exclusivas do Lokiceratops rangiformis são a ausência de um chifre no nariz, um par de enormes chifres curvos em forma de lâmina no alto do folho, os maiores já encontrados num dinossauro com chifres, e uma ponta assimétrica no meio do folho.

De acordo com os especialistas, os chifres semelhantes a lâminas, que evocam as armas empunhadas pelo deus trapaceiro Loki na mitologia nórdica (popularizado na versão da Marvel), ajudaram a inspirar seu nome científico, que também referencia o local onde os fósseis ficarão: o Museu da Evolução, na Dinamarca.

O segundo nome, rangiformis, refere-se aos diferentes comprimentos dos chifres em cada lado do folho, semelhante aos chifres assimétricos do caribu e da rena.