EUA vence Sérvia e vai enfrentar França na final do basquete masculino

Os Estados Unidos sobreviveram à Sérvia (95-91) nas semifinais do torneio olímpico de basquete masculino, nesta quinta-feira (8) em Paris, e vão disputar a quinta medalha de ouro consecutiva no sábado contra a França, que mais cedo eliminou a Alemanha (73-69).

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Em desvantagem durante quase todo o jogo, o 'Dream Team' resistiu graças à grande exibição de Stephen Curry (36 pontos) e à reação final de LeBron James, que com algumas cestas ajudou a virar o placar faltando alguns minutos para o final.

Os autodenominados 'Vingadores', reunidos após o quarto lugar na Copa do Mundo de 2023 por iniciativa de LeBron James, haviam vencido com facilidade os quatro jogos anteriores em Paris-2024, incluindo o primeiro do torneio contra a própria Sérvia (110-84).

Mas a seleção balcânica aprendeu com seus erros para chegar perto do que teria sido a primeira vitória sobre os Estados Unidos em Jogos desde as semifinais de Atenas-2004, quando a Argentina derrotou os favoritos. Desde então, os americanos somam apenas triunfos e medalhas de ouro.

Mais uma vez a Sérvia foi liderada por Nikola Jokic, com 17 pontos e 11 assistências, ao lado do capitão Bogdan Bogdanovic, que somou 20.

Os Estados Unidos começaram com os melhores minutos de Curry no torneio, protagonista de uma daquelas sequências que o tornaram lendário: 14 pontos com quatro cestas de três em quatro minutos.

A boa notícia para a Sérvia foi ter sobrevivido sem um único arranhão. Melhor ainda, fez isso sem Jokic se aquecer, para vencer com oito pontos de vantagem no final do primeiro quarto (31-23).

Com a vantagem ampliada para 16 pontos, suas chances de causar a grande surpresa envolvia manter a alta taxa de acerto - 10 de 19 em cestas de três no intervalo - e a armadilha defensiva em que as estrelas da NBA haviam caído.

No banco americano, Steve Kerr procurava soluções com seus prestigiados auxiliares, Erik Spoelstra e Tyronn Lue. Entretanto, Jokic finalmente entrou em jogo com um bloqueio sobre LeBron e um 2+1.

- LeBron completa virada -

'King James', que usava um curativo perto do olho esquerdo devido a uma pancada sofrida nas quartas de final contra o Brasil, começou a se movimentar mais ajudado por Curry, que manteve a sequência para diminuir a desvantagem para 11 pontos no intervalo (54-43).

No terceiro quarto, o armador do Golden State Warriors manteve seu time vivo, mas a Sérvia se mostrava sólida, com uma linha externa sufocante na defesa e letal no ataque para ficar 13 pontos à frente antes do último quarto após uma cesta de três com lance livre adicional de Marco Guduric.

Mas os Estados Unidos conseguiram reverter a situação, liderados por LeBron (16 pontos, 12 rebotes e 10 assistências), autor de uma penetração que empatou o duelo a três minutos do fim.

Com a forte parceria entre ele e Curry, os Estados Unidos viraram a partida nos minutos finais e venceram a Sérvia, que ficou 35 minutos à frente no placar.