Astronautas 'presos' no espaço podem voltar à terra; saiba quando

Os astronautas Barry "Butch" Wilmore e Suni Williams podem voltar à terra somente em fevereiro 2025, caso a cápsula Starliner ainda seja considerada insegura. A declaração foi feita por funcionários da Nasa, a agência espacial norte-americana, nesta quarta-feira, 7.

"Estamos completamente confiantes de que os testes que estamos realizando são os necessários para obtermos as respostas corretas e os dados de que precisamos para retornar", disse Wilmore no último mês.

Os astronautas deveriam ter voltado à Terra em 12 de junho, no entanto, o retorno já foi adiado três vezes. A agência espacial está discutindo planos potenciais com a SpaceX para deixar dois assentos vazios em um próximo lançamento da cápsula Crew Dragon, que recebeu a aprovação da Nasa para voos de astronautas em 2020.

A dupla foi enviada à ISS em 5 de junho, em uma missão de (supostamente) 8 dias, no primeiro voo tripulado da cápsula Starliner, da Boeing. Só que, segundo a agência, problemas nos propulsores e vazamentos de hélio bagunçaram todo o cronograma.

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A Nasa está dando mais tempo à Boeing para realizar mais testes e coletar dados, e só deve tomar uma decisão na próxima semana. A agência adiou inclusive a próxima missão da Crew Dragon, chamada Crew-9, em mais de um mês.

"Tenho uma sensação muito boa em meu coração de que esta cápsula nos levará para casa, sem problemas", diz Suni Williams.