Nasa avança em estudo sobre vida no passado de Marte

Durante meses, a Nasa tentou explicar o que originou uma matéria orgânica coletada pelo robô Curiosity durante a exploração em Marte. Em março de 2025, foram coletadas pequenas quantidades de decano, undecano e dodecano em uma amostra de rocha analisada pelo laboratório químico a bordo do robô.

De acordo com dados divulgados pela agência, os pesquisadores apontaram que essa substância pode ser fragmentos de ácidos graxos preservados em uma antiga rocha sedimentar localizada na Cratera Gale.

Na Terra, ácidos graxos são produzidos majoritariamente por organismos vivos, embora também possam se formar por processos geológicos não biológicos.

O estudo tentou descobrir como essa substância se formou em grande quantidade.

A Nasa apontou possíveis fontes não biológicas conhecidas como a concentração de compostos orgânicos por meteoritos que atingem a superfície marciana, mas os resultados não foram animadores.

O estudo publicado no dia 4 de fevereiro na revista científica Astrobiology aponta que os dados não explicam a abundância dos compostos orgânicos detectados.

A conclusão do estudo considera razoável a hipótese de que organismos vivos possam ter contribuído para a formação dessas moléculas no passado do planeta. Pesquisadores latam experimentos laboratoriais de radiação, modelagem matemática e dados de Curiosity para “voltar” há 80 milhões de anos, que era o tempo estimado em que a rocha ficou exposta na superfície de Marte.

A partir dessa reconstrução, os cientistas estimaram quanto material orgânico existiria antes de ser degradado pela exposição prolongada à radiação cósmica. Os resultados indicam uma quantidade muito maior do que aquela normalmente gerada por processos não biológicos conhecidos.