HMPV: entenda o que se sabe sobre a doença em alta na China

O número de casos confirmados de metapneumovírus humano (HMPV) está aumentando entre crianças na China, sendo umas das quatro infecções virais mais comuns nos hospitais, de acordo com a mídia estatal chinesa.

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Esta infecção pode causar tanto sintomas do trato respiratório superior, como resfriados, quanto graves infecções pulmonares.

O chefe do Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Transmissíveis do CDC da China, Kan Biao, disse em um comunicado divulgado em 27 de dezembro, que a taxa de infecção por HMPV entre as crianças e adolescentes de até 14 anos estava aumentando. Porém as causa e a escala deste aumento não são claras.

"O HMPV foi reconhecido como um problema significativo na população em risco em todo o mundo desde a virada do século, quando foi descoberto pela primeira vez”, diz Andrew Easton, professor de virologia da Universidade de Warwick, no Reino Unido, que estuda pneumovírus, ao site especializado Live Science. "Esse risco não mudou significativamente nos últimos quase 25 anos", afirma Kan Biao.

Porém, ele diz que uma mudança na incidência ou no padrão de uma infecção “é sempre preocupante".

“É importante ser capaz de detectar mudanças nos padrões de infecção e depois identificar quais são as causas potenciais”, disse Easton. “[Devemos] avaliar se é uma mudança no comportamento das pessoas infectadas que levou ao aumento da exposição ou se é uma mudança no vírus que levou ao aumento do número de indivíduos infectados”.

Não é provável que as mutações ou alterações genéticas no vírus HMPV tenham sidos as culpadas pelo aumento nas infecções, segundo Kan, porém ainda são necessários mais testes para descartar esta possibilidade.

O que é HMPV?

Descoberto em 2001, o HMPV é um vírus que segue a mesma família do "vírus sincicial respiratório" (RSV). Os sintomas iniciais são tosse, febre, nariz entupido e falta de ar, porém, pode evoluir para uma bronquite ou pneumonia.

Quem é mais vulnerável ao HMPV?

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) as crianças pequenas, idosos e pessoas com um sistema imunológico comprometido são as pessoas mais expostas ao vírus.

Qual é o tratamento para o HMPV?

Ainda não existem vacinas ou tratamentos antivirais para o HMPV. Logo o tratamento é de suporte, ou seja, reduzir os sintomas e manter os sinais vitais estáveis. Já a duração da infecção vai de indivíduo por indivíduo, mas é parecida com outras infecções, incluindo um resfriado comum.

Qual é a prevenção para o HMPV?

A prevenção segue o padrão de outras infecções respiratórias:

• Lavar as mãos regularmente com água e sabão por pelo menos 20 segundos;

• Evitar tocar olhos, nariz e boca com as mãos sujas;

• Cobrir a boca ao tossir ou espirrar;

• Manter distância de pessoas doentes;

• Permanecer em casa quando estiver doente.