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DECADÊNCIA
Saiba como o Leicester saiu da Champions para 3ª divisão em 10 anos
Clube inglês foi rebaixado para a terceira divisão inglesa nesta terça-feira, 21
O Leicester City confirmou nesta terça-feira um novo capítulo negativo em sua história recente. Após empatar em 2 a 2 com o Hull City, a equipe teve decretado o rebaixamento para a terceira divisão do futebol inglês.
O resultado levou a equipe aos 42 pontos, mantendo o time na penúltima posição da EFL Championship. Com apenas duas rodadas restantes, a equipe já não tem mais chances de alcançar o Blackburn Rovers, primeiro clube fora da zona de queda, que soma 49 pontos.
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A campanha foi impactada também por uma punição fora de campo. O clube perdeu seis pontos por descumprir regras financeiras da liga, relacionadas às normas de lucro e sustentabilidade. A decisão foi tomada por uma comissão independente, que avaliou irregularidades acumuladas ao longo de três temporadas, encerradas em 2023/24.
A queda marca um contraste marcante com o passado recente do Leicester. Campeão improvável da Premier League em 2015/16, o clube conseguiu se manter competitivo por alguns anos, inclusive levantando a taça da FA Cup em 2021. Ídolos como Jamie Vardy permaneceram por longo período, ajudando a sustentar o protagonismo da equipe.
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Tempos difíceis
Entretanto, o cenário começou a mudar com o primeiro rebaixamento, em 2023. Naquele momento, o Leicester possuía uma das maiores folhas salariais da elite inglesa. Mesmo com a redução significativa dos custos, ainda manteve o elenco mais caro da Championship. Após retornar rapidamente à Premier League, a equipe voltou a ter desempenho abaixo do esperado na temporada seguinte, acumulando mais uma queda.
Nos bastidores, a crise também gerou insatisfação. O presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha, o diretor de futebol Jon Rudkin e a ex-CEO Susan Whelan passaram a ser alvos de críticas da torcida, que realizou protestos no King Power Stadium nos últimos meses. A gestão é apontada como uma das responsáveis pela falta de planejamento diante da queda de receitas após o descenso.
A diferença financeira entre as divisões ajuda a explicar o impacto. Enquanto clubes da Premier League recebem valores que podem ultrapassar 100 milhões de libras em direitos de transmissão, na Championship essa quantia cai drasticamente, além de afetar receitas com patrocínio e bilheteria.
