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DESCONTROLE
Em queda, satélite da Nasa de 1,5 tonelada pode atingir o Brasil
Espaçonave de 1,4 tonelada passa por processo de reentrada descontrolada na atmosfera terrestre
Lançado há quase 22 anos para decifrar os fenômenos mais energéticos do universo, o Observatório Neil Gehrels Swift, da Nasa, encerra a trajetória orbital na madrugada desta quarta-feira, 4.
A espaçonave de 1,4 tonelada vai passar por um processo de reentrada descontrolada na atmosfera terrestre, resultando na desintegração de grande parte da estrutura.
Entre no canal do WhatsApp.A agência espacial norte-americana adverte, contudo, que destroços resistentes podem atingir a superfície em uma ampla faixa global compreendida entre as latitudes 20,6 graus Sul e 20,6 graus Norte.
Área de risco
A área de risco delimitada pelos engenheiros de voo cobre cerca de 2,2 mil quilômetros ao norte e ao sul da Linha do Equador, abrangendo territórios das Américas Central e do Sul, África Central, sul da Índia, Sudeste Asiático e norte da Austrália, além de extensas zonas oceânicas.
Apesar da vasta cobertura geográfica, a probabilidade de danos pessoais é considerada mínima. De acordo com comunicado oficial emitido pela agência, a chance de um indivíduo ser atingido pelos fragmentos é de aproximadamente 1 em 2.100.
Horário da queda
O horário exato da descida permanece sujeito à margem de erro inerente às forças de arrasto atmosférico.
Cálculos da Aerospace Corporation apontavam a entrada nas camadas densas para as 5h19 (horário do leste dos EUA), com tolerância de duas horas. Já a Força Espacial dos Estados Unidos estimou a reentrada para as 7h42, sob a mesma margem de incerteza.
A queda do satélite foi precipitada por tempestades solares recentes e ejeções de massa coronal, que provocaram a expansão das camadas superiores da atmosfera, aumentando o atrito sobre a espaçonave.
Diante da rápida perda de altitude, que reduziu a órbita para apenas 275 quilômetros acima da Terra, uma tentativa emergencial de resgate foi articulada em julho pela empresa privada Katalyst Space Technologies.
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Plano
O plano previa o envio do veículo espacial LINK para capturar o observatório e reconduzi-lo a uma órbita estável, prolongando a vida útil por mais uma década. A missão comercial, contudo, falhou poucas semanas após o lançamento ao perder o controle de orientação antes do acoplamento.
Especialistas apontam que, sob as normas atuais de mitigação de lixo orbital atualizadas em 2019, o Swift não teria autorização para operar sem um plano de descarte controlado.
Parker Wishik, porta-voz da Aerospace Corporation, destaca que os padrões vigentes exigem que a taxa estimada de risco à vida humana em reentradas não planejadas seja inferior a 1 em 10.000.
Histórico de contribuição
Sem um substituto imediato planejado na mesma faixa de observação astrofísica, o Swift deixa um histórico de contribuição fundamental para a astronomia.
Capaz de realizar manobras rápidas de reposicionamento em órbita baixa, o equipamento registrou desde a explosão de buracos negros até explosões de raios gama, asteroides e cometas.
O desfecho do Swift reforça os alertas da Nasa quanto à preservação de outros ativos espaciais veteranos.
A agência abriu recentemente um Pedido de Propostas (RFP) para o setor privado, buscando soluções de manutenção e elevação orbital para o Telescópio Espacial Hubble.
Lançado em 1990, o Hubble apresenta 50% de probabilidade de desorbitar até 2033, sem que haja um sucessor equivalente previsto antes da década de 2040.
